Главный город юго-востока — областной центр Гомель (420 тыс. жителей) по величине уступает только Минску. Он расположен на живописных берегах судоходного Сожа. Первое упоминание о Гомеле в письменных источниках относится к 1142 г. Развитию города способствовало его выгодное географическое положение на пути из Петербурга
В нем работают машиностроительные заводы: «Гомсельмаш», станкостроительный, измерительных приборов, кабельный, торфяного машиностроения, «Гидропривод», пусковых двигателей и др. Химический завод производит фосфорные удобрения на базе Кольских апатитов и уральского серного колчедана. Деревообрабатывающее объединение города — одно из крупнейших в республике. Широко известна продукция жирового комбината, кондитерской фабрики «Спартак», швейного объединения «Коминтерн».
Гомель — город науки, образования и культуры. В нем находятся Институт механики и металлополимерных систем и отделение Института математики, Белорусский научно-исследовательский институт лесного хозяйства, университет, институты инженеров железнодорожного транспорта и торгово-экономический, девять средних специальных учебных заведений. В городе имеются драматический театр, театр кукол, цирк, краеведческий музей, планетарий.
Летом Гомель утопает в зелени. Парки, сады, скверы, окрестные леса и рощи придают ему вид южного города. На крутом берегу Сожа раскинулся старинный парк. В центре парка замок с сорокаметровой башней — выдающийся памятник архитектуры. Замок построен в классическом стиле по проекту выдающегося архитектора В. В. Растрелли. В этом дворце в 1917 г. была провозглашена Советская власть в Гомеле. Парк и дворец находятся под охраной государства.
В 28 км восточнее Гомеля находится Добруш. В нем еще в 1872 г. была основана бумажная фабрика. Теперь она выпускает ежегодно более 400 млн. школьных тетрадей и блокнотов.
На Днепре, в месте пересечения железных дорог Минск — Гомель и Орша — Калинковичи, расположен Жлобин. В советское время он развивался как железнодорожный узел, центр легкой и пищевой промышленности.
Жлобин сильно пострадал в годы Великой Отечественной войны. В борьбе с гитлеровскими захватчиками прославилась подпольная комсомольская организация города.
Рогачев
Выше по течению Днепра, на самом севере Гомельской области, находится Рогачев. Название города обычно связывают с его географическим положением: он стоит «на рогу» — на высоком мысу между Днепром и Друтью.
В годы Великой Отечественной войны Рогачев был полностью разрушен. Сейчас город отстроен заново; строители, восстанавливая его, сохранили прежнюю планировку. Широкие прямые улицы города украшает нежная зелень молодых деревьев.
Основное предприятие Рогачева — молочноконсервный комбинат, продукция которого известна далеко за пределами страны. Севернее Рогачева на левом берегу Днепра создается курортная зона. Построен многопрофильный бальнеологический санаторий «Приднепровский».
Пострадавшая от немецко-фашистской оккупации героическая многострадальная Белоруссия стремительно развивала в послевоенное время свои производительные силы. Стали краше города и села. Изменилась структура хозяйства.