Природа и климат Беларуси
Белоруссия расположена на западе Восточно-Европейской равнины. По природным условиям напоминает среднюю полосу России, но есть в ней и свои особенности. С запада на восток и северо-восток по белорусским землям проходит водораздел бассейнов Балтийского и Черного морей. К северу от него — холмы, поросшие сосновыми и еловыми лесами, к югу — обширные равнины с вековыми борами, тенистыми дубравами и широкими пойменными лугами.
Влажные воздушные массы с Антлантики приходят в Белоруссию чаще, чем на равнины Центральной России, поэтому климат республики отличается меньшими амплитудами температур и большей влажностью. С климатом связаны и некоторые особенности почвенного покрова и растительности, в составе которой есть западноевропейские флористические элементы.
Территория Белоруссии равнинна. Абсолютные высоты — 100—250 м. Кристаллические породы докембрийского фундамента Восточно-Европейское платформы перекрываются здесь толщей осадочных пород. В центральной части, в Белорусском кристаллическом массиве, фундамент платформы лежит ближе к поверхности.
К северо-востоку — в Оршанской, юго-востоку — в Припятской и на юго-западе — в Брестской впадинах он уходит на глубину. Поэтому и мощность осадочных пород, покрывающих фундамент, различна и составляет от нескольких десятков до 4 тыс. м. и более.
С кристаллическими породами связаны месторождения строительного камня. На юге Белоруссии в осадочных породах девонского возраста известны месторождения нефти, а также калийной и поваренной солей. В центральной части Полесья, также в девонских породах, залегают горючие сланцы. К отложениям верхнего мела приурочены меломергельные породы (цементное сырье) палеогена и неогена — месторождения строительных и стекольных песков, огнеупорных глин, к четвертичным отложениям — торфа, песков, глин и других минеральных строительных материалов.
В четвертичный период территория Белоруссии неоднократно покрывалась мощными толщами материкового льда. В днепровскую эпоху ледник покрыл всю территорию республик, закрыв следы первой (окской) ледниковой эпохи. Но деятельность днепровского оледенения в рельефе выражена слабо. Наибольшее значение имели московское и валдайское оледенения. Сложные нагромождения валунов, суглинков и песков образовали Белорусскую гряду. Речные долины расчленили ее на отдельные возвышенности — Волковысскую, Новогрудскую, Ошмянскую, Минскую, Оршанскую и Витебскую. Самая высокая из них — Минская возвышенность, где гора Дзержинская, расположенная к юго-западу от белорусской столицы, имеет отметку 346 м над уровнем моря. В этих местах наблюдается и наибольшее расчленение рельефа, который напоминает низкогорье.
К северу от Белорусской гряды абсолютные высоты меньше. Местами здесь простираются обширные понижения, занимавшиеся при таянии ледника озерами (Полоцкая, Вилейская и другие низины). В небольших котловинах среди холмов и сейчас располагаются озера.
К югу и юго-востоку от Белорусской гряды поверхность постепенно понижается к бассейну Припяти. Речные долины становятся шире, течение рек спокойнее. Это Предполесье, в состав которого входят волнистые просторы Оршано-Могилевской и Центрально-Березинской супесчаных и суглинистых равнин. Водоразделы выражены менее четко, чем на севере, валунов гораздо меньше. В тех местах, где преобладают лёссовидные фунты, развиваются овраги.
Предполесье постепенно переходит в обширную Полесскую низменность, сложенную в основном песками.
Полесье — почти идеальная равнина. Возвышения и водоразделы едва заметны. Одно из небольших возвышений располагается к северо-западу от Пинска — это Загородье. Среди однообразия равнины кое-где поднимаются песчаные дюны, а у города Мозыря — сложенная ледниковыми отложениями Мозырская гряда.
На западе Белоруссии располагается Неманская низина. Рельеф здесь разнообразнее, болот мало.
Рельеф Белоруссии никогда не служил большим препятствием для хозяйственной деятельности. Невысокие водоразделы облегчали строительство судоходных каналов, а позднее — железных дорог. Только заболоченность Белорусского Полесья затрудняла в прошлом сооружение путей сообщения, а обилие валунов на севере и в центре республики местами мешало обработке полей.
Географическое положение в умеренных широтах северного полушария, в зоне преобладающих западных ветров определило главные черты климата Белоруссии. Равнинность территории и отсутствие крупных орографических рубежей облегчают поступление морских воздушных масс с Атлантики и континентальных — с востока и северо-востока. Первые приносят зимой частые оттепели и снегопады; летом с ними приходит прохладная дождливая погода. Вторые нередко служат причиной усиления зимних морозов и летней жары. Но воздействие морских воздушных масс чувствуется в Белоруссии на всей территории, и поэтому континентальность климата выражена слабо. Длительная жара и засуха — такое же редкое явление, как и продолжительные устойчивые морозы зимой; частые смены погоды происходят во все времена года.
Климат Белоруссии довольно однообразен на всей территории, но с севера на юг постепенно возрастает количество солнечного тепла. С запада на восток увеличиваются амплитуды средних месячных температур. Если на западе (в Бресте) они составляют 23,2°, то на востоке, в Гомеле — 25,5°.
Зимой самое теплое место — юго-запад: средняя температура января в Бресте — 4,4°. Самая холодная зима в Витебске, где средняя температура января — 7,8°. Абсолютные минимумы температур, наблюдавшиеся почти за столетний срок, — соответственно —35 и —44°.
Летом самые теплые места на юго-востоке страны, самые прохладные — на севере. Средняя температура июля составляет в Комарине 19,7°, в Верхнедвинске 17,5°. Абсолютный максимум температуры 38° (в Василевичах). Продолжительность теплого периода года (со средней суточной температурой выше 0°) уменьшается от 250—260 дней на юго-западе до 220—230 на северо-востоке.
Белоруссия расположена в области умеренного увлажнения. Годовое количество осадков колеблется здесь от 500 (юго-восток) до 700 мм (центральные возвышенные районы), что превышает возможности испарения. Везде в республике максимум осадков в июле (60—90 мм), минимум — в феврале (25—40 мм). Такое распределение влаги по временам года способствует развитию естественной растительности и сельскохозяйственных культур. Но не каждый год количество осадков соответствует потребностям сельского хозяйства.
Климат Белоруссии отличается значительной влажностью воздуха и облачностью. Число дней без солнца колеблется здесь в пределах 100—120 (более % общей суммы), а число часов солнечного сияния составляет менее половины от возможного (40—45%). Часты туманы (50—80 дней в году).
На территории Белоруссии хорошо выражена смена времен года. Зима продолжается от 105 дней на юго-западе до 145 на северо-востоке. Первые снегопады бывают в середине ноября, устойчивый же снежный покров появляется обычно в первой декаде декабря. Но и после этого частые оттепели нередко приводят к таянию снега. Случаются зимы и совсем без устойчивого снежного покрова (особенно на западе Полесья). Декабрь — самый темный и облачный месяц зимы. В январе нарастают морозы, прерываемые оттепелями, в феврале становится больше солнечных дней, но часть; и метели. Поэтому к концу месяца снежный покров достигает наибольшей мощности.
В марте начинается весна, в середине месяца средние суточные температуры на большей части республики переходят через 0°. В конце марта или начале апреля с полей сходит снег, в конце апреля бывают последние заморозки. Весна в Белоруссии неустойчива, часто сменяются теплые и холодные воздушные массы, но в мае уже настоящие летние дни (средние суточные температуры выше 10°). В этом месяце растения нередко страдают от недостатка влаги, если ее запасы в почве малы.
Лето — самый продолжительный сезон. В это время года больше всего ясных дней — около 2/3 годовой суммы часов солнечного сияния. С августа становится прохладнее, а в третьей декаде сентября средние суточные температуры воздуха на всей территории Белоруссии переходят через 10° — начинается осень. В середине октября происходит массовый листопад.
Климат Белоруссии позволяет выращивать все сельскохозяйственные культуры средней полосы. Отлично растут и развиваются здесь озимые хлеба и ячмень, картофель и гречиха, лен и бобовые, кормовые травы. Хорошо плодоносят яблони и груши, вишни и сливы, ягодные культуры. Вегетативные органы растений и подземные клубни растут быстро, но недостаток солнечных жарких дней мешает накоплению сахара в плодах.
Несмотря на видимую однородность, в климате Белоруссии заметны и внутренние различия. Северо-восток отличается пониженными температурами воздуха. Весна и лето приходят с юго-запада, постепенно распространяясь на северо-восток. Это хорошо заметно по срокам зацветания сирени, начала сенокошения, уборки зерновых. Первые признаки зимы появляются на северо-востоке. Снежный покров и холода постепенно распространяются к югу. Высокая, средняя часть республики выделяется повышенным количеством осадков, более поздними веснами и ранними зимами.