Белоруссия расположена в лесной зоне, в подзонах хвойно-широколиственных и широколиственных лесов. Впрочем, в подзоне широколиственных лесов (на юге Белоруссии) леса чаще всего тоже смешанные — сосново-широколиственные ввиду преобладания супесчаных и песчаных почв.
Когда-то почти вся территория Белоруссии была покрыта лесами. За годы Великой Отечественной войны леса сильно пострадали от пожаров, вырубок и военных действий. В первые послевоенные годы много леса было использовано на восстановление сожженных сел и городов.
В белорусских лесах насчитывается 28 видов деревьев, около 70 видов кустарников и полукустарников. Но лесообразующее значение имеют лишь сосна, ель, береза, осина, ольха, дуб, граб и ясень.
Более половины лесных угодий приходится на сосну; она занимает обычно бедные песчаные почвы, особенно в центральной части республики. Ели больше всего на севере, на тяжелых суглинистых почвах, в Полесье ее очень мало. Мелколиственные леса представлены чаще всего березняками.
Типичная древесная порода Западного Полесья — ольха. Она растет на переувлажненных почвах и по занимаемой площади уступает здесь только сосне. Среди широколиственных пород преобладает дуб. В Восточном Полесье распространены дубравы, уступая лишь сосне и ольхе. Дуб поселяется обычно на плодородных, хорошо дренированных почвах по Припяти и ее притокам.
Грабовые леса можно встретить в Полесье и Понеманье, иногда граб встречается на Белорусской гряде.
В лесах северной части Белоруссии до Минска и Могилева широко представлены ельники южнотаежного типа с участием дуба и липы. В подлеске обычен можжевельник, в наземном покрове — вереск, черника, брусника, на вырубках — поросль березы и осины.
Южнее, расширяясь на западе и сужаясь к востоку, находится область распространения грабово-дубово-темнохвойных лесов. Здесь меньше ели, больше дуба, появляется граб; в травяном покрове и кустарниковом ярусе — ряд западноевропейских флористических элементов: арника, бересклет и др.
На юге территории, в Белорусском Полесье, господствуют широколиственно-сосновые леса. Здесь почти нет ели, широко представлены дубравы, появляются вяз, клен, ясень и др.
Значительную площадь в Белоруссии занимают болота. Верховые болота более распространены на севере, в котловинах между моренными холмами, иногда на их плоских вершинах. Здесь типичны сфагновые мхи, заросли вереска, багульника. Среди болот — редкие угнетенные сосенки.
Низинные болота преобладают на юге республики, занимая плоские понижения — днища бывших озер, поймы и террасы Припяти и ее притоков. Растительность здесь разнообразнее, чем на верховых болотах. Шире всего представлены осоки, тростники, хвощи, а также редкие поросли ивы, берёзы, местами кусты смородины.
Переходные болота, встречающиеся по всей территории, соединяют в себе признаки и верховых, и низинных болот.
Луга также широко распространены в Белоруссии. На юге они обычно, чередуясь с болотами, занимают широкие поймы и служат хорошей кормовой базой. Суходольные луга встречаются реже: они, как правило, окультурены.
Во флоре Белоруссии много лекарственных растений — валерьяна, пижма, толокнянка, шиповник, аир, тмин, ландыш, первоцвет, арника, наперстянка.
Ландшафты Белоруссии разнообразны. На севере и западе — холмисто-грядовые моренные равнины, низменные и возвышенные, с обилием озер и завалуненностью полей, со смешанными елово- и сосново-широколиственными лесами. Они образуют так называемое Белорусское Поозерье, располагающееся в области валдайского и частично московского оледенений и входящее в состав обширного пояса Поозерий Русской равнины.
На крайнем севере р. Западная Двина и ее приток Диена проложили свои долины в плоских озерно-ледниковых равнинах с многочисленными озерами и болотами, с еловыми и сосновыми лесами.
На севере и востоке Могилевской области и к югу от Орши простираются сглаженные волнистые моренные равнины, перекрытые лёссовидными суглинками, с западинами на междуречьях и овражно-балочным расчленением приречных территорий. Это окраинная западная часть Смоленско-Московской физико-географической провинции, называемой в Белоруссии Восточно-Белорусской, относительно хорошо дренированная, густо заселенная и сильно распаханная. Леса (в основном елово-мелко-лиственные) встречаются лишь небольшими участками.
Типично полесские ландшафты характерны для юга Белоруссии (бассейн р. Припять). Это песчаные и супесчаные боровые террасы и водно-ледниковые равнины, сильно заболоченные и мало распахиваемые. Поймы болотно-лесные (черноольшаниковые) и лугово-болотные.
Севернее, до Минска и Могилева, простираются ландшафты предполесий — относительно более приподнятые волнистые супесчаные и суглинистые водно-ледниковые равнины, значительно распахиваемые, с широколиственно-сосновыми и мелколиственными лесами. Отдельные участки среди полесий и предполесий напоминают ополья (например, возвышенность Загородье северо-западнее города Пинска, междуречье Свислочи и Птичи южнее Минска, Мозырская гряда на правом берегу Припяти и др.).
Это приподнятые, хорошо дренированные равнины с западинами, оврагами и балками, почти сплошь распаханные. От настоящих ополий их отличает лишь преобладание дерново-слабоподзолистых почв вместо серых лесных, свойственных опольям.
Вся эта территория полесских и предполесских ландшафтов (южная и центральная часть Белоруссии) входит в состав еще более обширного, чем Поозерье, Пояса полесий и ополий Русской равнины, где в прошлом широко разливались воды московского ледника.
Особые ландшафты образуют речные долины Днепра, Среднего Немана, Сожа, Друти. Они не столь заболочены, как полесские ландшафты бассейна р. Припяти. Здесь характерны луговые поймы и боровые террасы.
Для охраны естественной растительности и животного мира в Белоруссии созданы заповедники и заказники. Наиболее известно заповедно-охотничье хозяйство — Беловежская Пуща. Это единственный полностью уцелевший и неизмененный человеком участок первозданного леса среднеевропейского типа; западная его часть располагается на территории Польши. В пуще преобладают боры; могучие сосны нередко достигают 1,5—2,0 м в диаметре, высоты до 40 м при возрасте 160—180 лет. В этих лесах обитает более 50 видов млекопитающих, более 200 видов птиц.
Гордость пущи — зубр; здесь после почти полного истребления он впервые был восстановлен в естественных условиях путем расселения из зоопарков и частных владений. Обитают в пуще также благородный олень, лось, лань, косуля, кабан, медведь, рысь, лиса, волк, барсук, выдра, куница лесная, ласка, горностай, бобр, заяц-русак и заяц-беляк. Беловежская Пуща дает хорошее представление о прошлом белорусских лесов.
В северной части республики располагается Березинский заповедник — огромный лесной массив сосновых, березовых и смешанных, елово-дубовых лесов. Созданный в 1925 г. для охраны бобров, он сохранился как один из самых замечательных уголков белорусской природы. Более % его территории покрыто лесом. Около 40% древостоя занимает сосна, столько же приходится на мелколиственные породы, приуроченные к переувлажненным местам. Уникальны очаги ясеневых лесов 160—170-летнего возраста. В заповеднике особенно обильны лоси, дикий кабан и бобры, все они выходят далеко за пределы заповедника.
В 1969 г. на юге был создан Припятский ландшафтно-гидрологический заповедник ради сохранения неповторимых полесских ландшафтов. Более трех четвертей его территории занято лесами, остальное — пойменные луга и болота. Около половины древостоя приходится на сосну. Пойменные дубравы не имеют аналогов в других частях нашей страны. Здесь же и островки своеобразных грабовых лесов. Во флоре заповедника реликтовые растения: сальвиния, альдрованда, азалия понтийская. В лесах около 50 видов млекопитающих, более 40 видов птиц, 7 видов пресмыкающихся, встречается редкая на этих широтах болотная черепаха.
Под охраной находятся и отдельные памятники природы: живописное озеро Свитязь с реликтовой растительностью; комплекс Голубых Озер с исключительной по чистоте и прозрачности водой; Выгонищанское озеро (на трассе забытого Огинского канала) — место гнездования разнообразной водоплавающей дичи и др.